Straordinariamente innovativo è il futuro della tecnologia. In natura non esiste niente di più sottile perché il suo spessore è l'atomo stesso. Sembra fantascienza ma invece è scienza! Sottilissimo, resistentissimo e con una densità eccezionale, potrebbe presto rivoluzionare tutto il settore dell’elettronica, delle energie rinnovabili e di molti altri settori con applicazioni che abbiamo solo da poco iniziato a esplorare. CHE COSA E' IL GRAFENE? Tutto inizia dalla matita moderna, una invenzione tra l'altro italiana. Sappiamo tutti che la grafite è il materiale della punta delle matite. La grafite è un cristallo formato da atomi di carbonio. Sapete come è fatto questo cristallo? E' fatto a fogli. La grafite è formato da un insieme di miliardi, decine di miliardi di fogli. Ogni foglio è fatto da atomi di carbonio disposti a geometria esagonale, come le reti di un campo da calcio. La grafite è il libro, il grafene è il singolo foglio. La grafite è un materiale tridimensionale, il singolo foglio è un materiale bidimensionale nel senso che il suo spessore è quanto lo spessore di un atomo. Se volete è l'approssimazione fisica più vicina al concetto matematico di bidimensionalità. Ma a scuola non ci avevano insegnato che viviamo in un mondo a tre dimensioni, o se proprio vogliamo a quattro considerato il tempo nella relatività di Albert Einstein? PROPRIETA' DEL GRAFENE Il grafene è un materiale straordinario con caratteristiche uniche ma ancora poco noto. Ha tantissime proprietà ed è straordinariamente innovativo. Prima di tutto ha una elevata superficie per grammo, perché è tutta superficie. Ad esempio con soli 2-3 grammi si potrebbe ricoprire un intero campo da calcio. E' un conduttore elettrico molto più performante di tutti gli altri metalli. E' anche un conduttore termico ed una "barriera": nessun atomo o molecola riesce a passare attraverso questa rete di atomi a maglia di carbonio. Ad esempio una molecola di ossigeno per passarci potrebbe metterci qualche milione di anni! Assorbe la luce ed ha diverse proprietà ottiche. Meccanicamente è incredibilmente resistente. E' stato calcolato che un foglio di grafene è circa 150 volte più resistente di un foglio di acciaio dello stesso spessore. APPLICAZIONI Tutte queste proprietà assieme, danno origine a tantissime applicazioni: immaginiamo un indumento che rivestito può condurre segnali elettrici, oppure il calore. Può diventare idro repellente o olio repellente. I caschi darebbero maggiore protezione. Un mix nei pneumatici o nell'asfalto potrebbero aumentare notevolmente la loro durata. Sono già oggi diverse le applicazioni commerciali, ma ancora l'applicazione cosiddetta "killer" non si è verificata con certezza, anche se alcune idee concrete stanno iniziando ad emergere. Nelle prossime pubblicazioni novità, sollecitazioni e altri approfondimenti su questo materiale del futuro!
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