IL CAMPO MAGNETICO TERRESTE: UN MISTERO SPAZIALE!

L' esistenza del campo magnetico terrestre, che risale a oltre 3,5 miliardi di anni fa, è ancora fonte di dibattito.

Vi siete mai chiesti perché la nostra Terra ha un campo magnetico? e a cosa sono dovute le aurore polari?

Ogni secondo, 1,5 milioni di tonnellate di materiale solare, viaggiando a 160 Km/s, vengono sparate via dal sole. Il campo magnetico terrestre devia la maggior parte di esso, ma non tutto. Il vento solare, un flusso di particelle cariche, scorre a 447 km/s (wow!) e mentre il campo magnetico ci protegge, alcune particelle causano ancora aurore e tempeste geomagnetiche.

UN MISTERO "SPAZIALE"
Il campo magnetico terrestre svolge un ruolo importante nel rendere abitabile il pianeta. Non solo il campo magnetico determina la direzione degli aghi della bussola, ma agisce anche come una sorta di scudo, deviando il vento solare che altrimenti potrebbe erodere l'atmosfera.

Gli scienziati sanno che oggi il campo magnetico terrestre è alimentato dalla solidificazione del nucleo di ferro liquido del pianeta. Il raffreddamento e la cristallizzazione del nucleo rimescolano il ferro liquido circostante, creando potenti correnti elettriche che generano un campo magnetico che si estende lontano nello spazio. Questo campo magnetico è noto come geodinamo.

Diversi esperimenti hanno dimostrato che il campo magnetico terrestre esisteva almeno 3,5 miliardi di anni fa. Tuttavia, si pensa che il nucleo del pianeta abbia iniziato a solidificarsi solo 1 miliardo di anni fa, il che significa che il campo magnetico deve essere stato guidato da qualche altro meccanismo prima di ciò. Individuare esattamente quando si è formato il campo magnetico potrebbe aiutare gli scienziati a capire cosa lo ha generato.

LA MAGNETOSFERA E LE AURORE POLARI
Come detto, la magnetosfera è una "bolla" complessa e dinamica che ci protegge dalle radiazioni cosmiche e dal "vento solare". E' generata dal vortice di ferro liquido e rovente che costituisce il nucleo terrestre e che, come una dinamo, genera correnti elettriche.

Alle volte però capita che, quando le particelle cariche del vento solare vengono fermate dalla magnetosfera, queste cadono verso i poli seguendo le linee del campo magnetico, si scontrano con gli atomi della nostra atmosfera e, l'energia prodotta dalle collisioni, si trasforma nella luce verde-blu tipica delle aurore polari che si dividono in aurore boreali e australi.

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